Единственный случай, когда провал не залатали, а признали

Final Fantasy XIV вышла в сентябре 2010 года и провалилась. Не «получила смешанные отзывы» — провалилась настолько, что тогдашний президент Square Enix публично признал: бренду нанесён серьёзный ущерб.

Дальше начинается то, чего в индустрии почти не бывает. В декабре 2010-го компания принесла официальные извинения, сняла продюсера, понизила директора, отменила уже готовившуюся версию для PlayStation 3 и приостановила ежемесячную подписку — то есть перестала брать деньги за продукт, который сама считала негодным. Проект возглавил Наоки Ёсида, начавший с регулярных публичных писем о том, что и почему переделывается.

Но самое интересное — как оформили пересборку. 11 ноября 2012 года старые серверы выключили, и это выключение сыграли внутри сюжета: над миром падает малая луна, выпущенный из неё дракон сжигает Эорзею, персонажи игроков исчезают во времени. Провал не спрятали и не переписали задним числом — его сделали частью канона. 27 августа 2013 года вышла Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, и она была принята хорошо. К осени 2021-го у игры набралось больше двадцати четырёх миллионов зарегистрированных аккаунтов.

Обычная реакция на провал — патч и молчание. Здесь выбрали противоположное: остановили деньги, назвали причины и уничтожили старую версию публично.

Я не думаю, что это повторимо. Такой ремонт требует владельца, готового три года платить за то, что не приносит дохода, и корпоративной культуры, в которой можно вслух сказать «мы сделали плохо». У большинства студий нет ни первого, ни второго.

Но как ориентир этот случай полезен: он показывает, что единственный работающий способ починить провалившуюся вещь — сначала перестать её продавать.