תיקנו את זה אחר כך אינו טיעון על מה שהיה

No Man's Sky יצא ב-9 באוגוסט 2016 ל-PlayStation 4 וב-12 באוגוסט ל-PC. יצר אותו צוות של כתריסר אנשים, מול ציפיות שנקבעו למשחק של כמה מאות. חלק ממה שהובטח נעדר בהשקה, ובכלל זה משחק שיתופי של ממש; שון מארי הודה מאוחר יותר שהאולפן לא הצליח לשלוט בהתלהבות.

ואז פרט מסקרן. הרגולטור הבריטי לפרסום, ASA, בחן עשרים ושלוש תלונות על עמוד המשחק ב-Steam וקבע בנובמבר 2016 שהפרסום לא הטעה: התיאור כינה ביושר את העולם כנוצר פרוצדורלית, ומכאן שהיצורים והנופים המסוימים שבתמונות מעולם לא הובטחו ככאלה.

פורמלית הכל היה בגדר הכללים. השחקנים בכל זאת לא קיבלו את מה שציפו לו. שני הדברים נכונים בעת ובעונה אחת, וזה מה שהופך את המקרה למעניין.

אחר כך הגיעו שמונה שנים של עדכונים חינמיים: Foundation בנובמבר 2016, NEXT ב-2018, Beyond ב-2019, Worlds ב-2024, ועשרות קטנים יותר. המשחק זכה בפרס The Game Awards על התמיכה המתמשכת הטובה ביותר ב-2020 וזכה בו שוב ב-2025. הסיפור הופץ כקשת גאולה למופת.

יש לי שתי בעיות עם זה. ראשית, התיקון אינו מבטל את מה שנמכר באוגוסט 2016 — אנשים שילמו על דבר אחד וחיכו שמונה שנים שיהפוך לדבר הזה. שנית, זה אינו עובד כמודל. Hello Games יכלה להרשות זאת לעצמה משום שהאולפן היה זעיר, החזיק בזכויות והיה לו כסף ממכירות ההשקה. אולפן שפועל בכספי מפיצה פשוט נסגר אחרי השקה כזו.

המסקנה המעשית מבחינתי היא מערכתית: ביקורת היא אמירה על רגע מסוים, ויש לנקוב ברגע. תאריך, גרסה, פלטפורמה. המשחק שעליו אני כותב היום עשוי להיות בעוד שלוש שנים משחק אחר, והקורא צריך לדעת על איזה מהם הוא קורא.